Tecnologías nuevas, emergentes y disruptivas

Las nuevas tecnologías están posicionadas para convertirse en líderes potenciales del mercado en el mundo cada vez más sofisticado de los textiles.

Por Edward C. Gregor

La historia de los textiles comenzó en la historia no registrada, cuando la piel de los animales y la vegetación eran probablemente los únicos materiales disponibles según los antropólogos. Avance rápido hasta hoy, y el mundo de los textiles está bien establecido, generalmente sofisticado con una gran variedad de fibras y construcciones que se venden de manera rutinaria y se está expandiendo globalmente en los últimos años. Una vista desde una perspectiva de alto nivel encuentra materiales básicos y especiales, producidos como telas tejidas, de punto y no tejidas en formas de materiales naturales, sintéticos, inorgánicos, incluidos los biopolímeros, que ahora están emergiendo. Algunos ajustes en la construcción son considerados y promovidos como avances en el estado del arte. Otras veces, ideas nuevas al por mayor, algunas revolucionarias, otras evolutivas, de pensadores, empresarios y otros en I+D y desarrollo de productos, crean nuevos participantes. Con el tiempo, algunos de los mejores ajustes y nuevas tecnologías innovadoras penetrarán en los mercados y aplicaciones existentes, desplazando a los materiales existentes. Este artículo destaca varios avances e intenta ordenar el desorden e identificar algunas tecnologías posicionadas para convertirse en líderes potenciales del mercado.

La resistencia al fuego (FR) y los materiales intumescentes son un tema "candente" y reciben mucha visibilidad en muchos mercados, incluidos prendas protectoras, colchones y telas de contrato, áreas donde el público se reúne en el interior.

Compuesto de plásticos especiales con sede en AtlantaModificadores dinámicos LLC ha desarrollado compuestos y concentrados FR altamente sostenibles, livianos y no tóxicos capaces de pasar las pruebas NFPA-701 y Cal 19. Cuando se utiliza para producir fibras, hilos, películas o láminas, PAL... el plástico limpio no lleva llamas y produce cantidades mínimas de humo, por lo que crea tiempo para escapar de un entorno cerrado. El material se puede extruir, calandrar o moldear en prácticamente cualquier configuración. "Con PAL... La línea de productos Clean Plastic de compuestos formulados a medida, creemos que ofrecemos a los clientes una gama versátil de propiedades y rendimiento a menudo asociados con el PVC flexible [cloruro de polivinilo]", dijo Howard Bradshaw, presidente de Dynamic Modifiers.

La compañía también ofrece concentrados y compuestos intumescentes livianos de baja toxicidad, pero estos productos requieren un espesor de lámina de al menos 0,020 pulgadas para que sean efectivos. Sin embargo, la compañía está trabajando en versiones que serán efectivas cuando se conviertan en una hoja más delgada.

Fundada en 1993, con sede en Bloomfield Hills, MichiganCrypton LLC es ampliamente conocido por su tapicería resistente a las manchas y la tecnología Nanotex®. Al expandir el alcance de la compañía, Crypton ha aumentado las apuestas con una nueva tecnología de rendimiento llamada Wick+Block® para prendas de vestir. Esta mejora de la estructura es una oferta relativamente nueva y un ejemplo de una empresa que extiende su tecnología fundamental a nuevos mercados para ampliar su competencia principal. Wick+Block es un tratamiento absorbente y bloqueador de manchas para prendas de nailon o poliéster que aleja rápidamente la humedad del usuario, al mismo tiempo que agrega propiedades resistentes a las manchas sin ácido perfluorooctanoico (PFOA) a la prenda. Los primeros usos han incluido la Liga Nacional de Fútbol Americano y los uniformes de fútbol americano universitario que brindan a los jugadores una prenda limpia y fresca después de cada lavado. Una segunda extensión de línea de Crypton es la tecnología Nanotex® DRY INSIDE para algodón, resultado de la colaboración con Cotton Incorporated, con sede en Cary, Carolina del Norte. Dry Inside está diseñado como un sistema de gestión de la humedad que extrae rápidamente la humedad del cuerpo de un atleta hacia la atmósfera exterior con alta eficiencia. "El mercado de las empresas de ropa es tan competitivo como siempre, por lo que cada jugador está buscando la próxima tecnología que le proporcione una ventaja", dijo Hardy Sullivan, vicepresidente de Desarrollo de Mercado. "Queremos que Nanotex sea el innovador de referencia para la diferenciación de productos".

Un producto único de fibra cerámica es ofrecido porFiltros CerX LLC , Johnson City, Tenn. Los filtros cerámicos tradicionales tienen forma tubular y se fabrican a partir de polvos cerámicos sinterizados. Son costosos y pesados ​​y presentan tasas de flujo bajas debido a la porosidad mínima para el flujo de líquido o aire.

CerX ha cambiado el paradigma, utilizando medios de filtración de fibra cerámica plisados ​​robustos con un peso mucho más liviano, menor costo, mayor área de superficie y tasas de flujo, y mayor porosidad que los filtros cerámicos tradicionales. Estos filtros funcionan a temperaturas de hasta 1000 °C a cualquier pH en condiciones extremas. "La baja contrapresión/alta temperatura abre muchas oportunidades nuevas para las aplicaciones de filtración", dijo Dick Nixdorf, director de tecnología de CerX.

Las posibles aplicaciones reducen las partículas en los gases de escape de los motores diésel y el gas de síntesis de biomasa, así como también el prefiltrado para oxidantes catalíticos. Los filtros pueden atrapar partículas, como pelusas o fibras de carbono, y luego se pueden llevar de forma segura a una temperatura alta periódicamente utilizando un sistema de doble cámara para limpiarse in situ para una operación casi continua de 24 horas.

Con sede en Malibú, Californiafabdesigns inc. es un desarrollador de prototipos de tejidos de punto para su uso en aplicaciones de rendimiento. Muchas de las empresas líderes en el mundo que buscan diferenciarse de la competencia contratan para desarrollar nuevos productos con Fabdesigns. Debido a la confidencialidad con los clientes, se restringe la divulgación de nombres de empresas, productos e información.

Sin embargo, a Fabdesigns se le permitió mencionar un desarrollo no confidencial reciente, a saber, un bolsillo de red tejida completamente integrado que se usa en las canastas de palos de lacrosse de la marca Warrior®. Se dice que las redes tejidas en 3D brindan una sensación y un control precisos en la garganta, el bolsillo y la cabeza. El producto cuenta con un canal más largo para reducir la fricción y una liberación más precisa con un diseño de la marca Warp. Ejemplos de otros productos especializados bien conocidos en el pasado de Fabdesigns incluyen calzado deportivo de una pieza, aplicaciones militares, productos médicos, piezas aeroespaciales y prendas de protección personal.

con sede en FranciaSaint-Gobain SA fabrica sus membranas arquitectónicas SHEERFILL® desde hace más de 40 años. Durante estas cuatro décadas, ha desarrollado e introducido nuevos productos para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado de membranas estructurales. Estas innovaciones incluyen membranas en diferentes pesos y resistencias para adaptarse mejor a las demandas de diversas estructuras; membranas acústicas para aplicaciones interiores para reducir el ruido y la reverberación; materiales de malla para fachadas transpirables; e incluso una verdadera acción de autolimpieza con el advenimiento de la capa final fotocatalítica EverClean®, que incorpora dióxido de titanio para reducir la contaminación por óxido de nitrógeno y óxido de azufre mientras mantiene la superficie limpia y brillante.

Saint-Gobain ha presentado Sheerfill Illuminate, una gama de membranas impermeables para aplicaciones en cubiertas y fachadas donde se desea una alta transmisión de luz. Utilizando los mismos materiales probados incorporados durante mucho tiempo en Sheerfill (refuerzo de fibra de vidrio encapsulado con politetrafluoroetileno), los productos Illuminate brindan una alta relación resistencia-peso, se pueden usar como membranas de tracción de una sola capa y brindan la misma tranquilidad cuando se trata de seguridad. con clasificación al fuego Clase A.

La membrana Illuminate abrirá un mundo de posibilidades para arquitectos y diseñadores. El producto se puede variar para crear opciones nunca antes vistas en el mercado de membranas estructurales, como telas de colores con transmisión de luz clara, diferentes opciones de transmisión de luz, todo con la libertad de diseño posible solo con membranas reforzadas.

Saint-Gobain está trabajando con varias empresas para realizar algunos proyectos a corto plazo, con planes de tener un lanzamiento completo durante la segunda mitad de 2017. "Sheerfill Illuminate permite una mayor transmisión de luz para mejorar la comodidad y la sostenibilidad de las nuevas estructuras de todo tipo ”, dijo Michael Lussier, líder del mercado global de Saint-Gobain.

Podría decirse que los compuestos son el segmento de más rápido crecimiento del mercado textil por porcentaje en aplicaciones especiales emergentes, que incluyen fibra de carbono para reducir el peso en el avión Boeing 787, hasta diversos artículos deportivos, desde palos de hockey hasta equipos de golf e incluso bicicletas y marcos de sillas de ruedas que utilizan resina. junto con cascos de barco moldeados. Este mercado tiene el potencial de explotar si suceden dos cosas. Primero, si la administración Trump no reduce las regulaciones actuales que requieren que las empresas automotrices que venden autos en los Estados Unidos promedien un mínimo de 54.5 millas por galón en 2025. Este protocolo denominado aligeramiento incluye material ofrecido por productores de acero y aluminio y otros que están diligentemente desarrollando metales más fuertes y livianos, así como otros que están introduciendo resinas y plásticos reforzados, algunos de los cuales ya están en producción.

Una segunda advertencia es que la fibra de carbono, un mercado de tamaño bastante modesto, puede fijar el precio de sus productos en el rango de $5 a $6 por libra, o tal vez incluso más bajo, dependiendo de futuros desarrollos de menor costo de alternativas o en especie. materiales Observe de cerca estos desarrollos, ya que el resultado final podría mover drásticamente a las empresas y las tecnologías. Los textiles de fibra de líber inorgánicos hechos por el hombre, incluidas las telas no tejidas, se utilizan ampliamente en compuestos para muchas otras aplicaciones en cientos de proveedores en todo el mundo. Incluso si la fibra de carbono no puede igualar el precio de otros materiales utilizados en aplicaciones masivas en la industria automotriz, otros segmentos del mercado seguramente crecerán a tasas superiores al producto interno bruto durante los próximos 15 a 20 años y tal vez más, al tiempo que brindan atractivos retornos a muchos proveedores.

"Si bien la industria de los compuestos siempre ha estado inextricablemente vinculada a las piezas ligeras, la feria de este año tenía mucho interés en resaltar que las piezas compuestas de gran volumen no son una quimera, sino una realidad lista para la producción", dijo Justin Cunningham, editor de Engineering Materials. , informando desde la feria JEC 2016 en París. "La pregunta sigue siendo si la tecnología es asequible y cuánto tiempo llevará a los proveedores de piezas de herramientas para la automoción".

Corporación de Whitford , Elverson, Pa., es mejor conocido como uno de los mayores proveedores mundiales de recubrimientos de ingeniería, incluidos los recubrimientos a base de sol-gel que brindan lubricación y liberación para utensilios de cocina y para hornear, así como recubrimientos para muchos mercados industriales. Menos conocido en la industria textil es el éxito de Whitford en el suministro de acabados y revestimientos poliméricos para mejorar el rendimiento y prolongar la vida útil de fibras, hilos y textiles técnicos. "Estas tecnologías emergentes están marcando una gran diferencia en las propiedades y la longevidad de los textiles técnicos y de uso especial", dijo Spencer Siegel, gerente comercial global de textiles.

Las tecnologías y los acabados textiles técnicos personalizados de Whitford se utilizan para mejorar el rendimiento y prolongar en gran medida la vida útil de las correas transportadoras y de distribución de automóviles, las redes de carga, la marina comercial y otras aplicaciones de cuerdas de alto rendimiento. La compañía ahora ofrece BlisterGuard®, una gama de hilos de baja fricción para calcetines deportivos y militares para reducir las ampollas, el roce y los puntos calientes, al tiempo que mejora la comodidad general del usuario.

Polímeros sostenibles de ácido poliláctico Ingeo® producidos por Minnetonka, con sede en MinnesotaNatureWorks LLC se utilizan para fabricar fibras para una amplia variedad de aplicaciones textiles y no tejidas. A medida que los clientes buscan cada vez más productos sostenibles, un número grande y creciente de productores mundiales de fibras, hilos y telas no tejidas ahora ofrecen materiales para muchas aplicaciones de uso final, desde medios de filtración hasta telas y prendas médicas, así como una amplia gama de aplicaciones de empaque. NatureWorks ofrece una cartera de polímeros Ingeo que mejora el rendimiento y la sostenibilidad de una amplia gama de fibras y tejidos. Las empresas están descubriendo que muchas de las propiedades únicas e inherentes, como la absorción, la transpirabilidad, la comodidad para la piel y la facilidad de procesamiento, son atributos valiosos para ofertas más sostenibles con un rendimiento mejorado. "La cartera de resinas de grado de fibra de la Serie 6 de NatureWorks está diseñada para procesos desde monofilamento hasta multifilamento, así como productos de spunbond y soplado en fusión", dijo Robert Green, director comercial global de Fibras/No tejidos de NatureWorks.

Muchas tecnologías textiles antimicrobianas afirman reducir la contaminación bacteriana en los tejidos y utilizan los resultados de las pruebas de laboratorio para inferir la eficacia durante el uso real. Las reputaciones de las empresas y las marcas pueden arruinarse de la noche a la mañana y los clientes pueden verse en peligro cuando los productos no funcionan en la vida real.

Para ayudar a los hospitales en su evaluación y toma de decisiones, la American Hospital Association (AHA) Solutions Inc. llevó a cabo una revisión exhaustiva y patentada del proceso de diligencia debida de las soluciones antimicrobianas para el mercado de ropa para el cuidado de la salud. AHA Solutions utilizó investigaciones basadas en evidencia para evaluar y documentar la efectividad y seguridad de los productos estudiados, y otorgó su respaldo exclusivo a VESTEX® Active Barrier Apparel producido por Orlando, Florida.Vestagen Technical Textiles Inc.Los respaldos suelen durar de uno a tres años y ayudan a los hospitales a tomar decisiones bien informadas sobre los productos más efectivos a utilizar.

Vestex se diferencia de otras tecnologías de prendas antimicrobianas. Al incorporar un mecanismo de acción dual con resistencia a los fluidos además de un antimicrobiano activo con un inicio de acción rápido y un método de aplicación patentado, Vestex logra una mayor eficacia y comodidad, según la compañía.

La eficacia de la investigación de Vestex se ve reforzada por la adopción e implementación exitosas por parte de los principales sistemas de salud como Northwell, Baptist, HCA Florida y la abrumadora satisfacción del personal del hospital. "Basándose en la eficacia y la seguridad, la Asociación Estadounidense de Hospitales seleccionó a Vestex como la primera y única prenda que han respaldado", señaló Ben Favret, presidente de Vestagen.

Nota del editor: se puede contactar al autor en Ed Gregor, Edward C. Gregor & Associates, LLC 803-431-7427 o por correo electrónico [email protected].

julio/agosto 2017